Les bouddhistes tarnais à la rencontre du dalaï lama

A l'occasion de la rencontre entre Carla Bruni-Sarkozy et le dalaï lama en août 2008. Reportage dans un monastère bouddhiste du Tarn.

Perdu au milieu de vastes champs de blé et de tournesol à quelques kilomètres de Lavaur dans le Tarn, le monastère tibétain de Nalanda se développe silencieusement depuis plus de vingt ans. Bien caché dans un petit parc cerclé de chênes et de sapins, ce centre d'études bouddhiques accueille actuellement près de 50 personnes de 19 nationalités différentes, dont six Français.

Leur objectif : étudier le Dharma, ensemble des enseignements délivrés par Bouddha. Une formation de cinq ans destinée aux moines, nonnes et laïcs occidentaux. Les trois cinquième de ces résidents sont allés suivre les conférences du dalaï-lama à Nantes cette semaine. « Nous allons essayer de l'inviter dans un ou deux ans », confie même le directeur, Tendar, originaire des Pays-Bas.

Hébergés dans une trentaine de chambres, les étudiants de Nalanda suivent un emploi du temps fait de cours et de méditation. Le cadre s'y prête. À l'arrière du bâtiment un grand jardin occupé par des bancs et des fontaines donne sur un ruisseau. À l'intérieur, une haute salle tout en bois et en enluminures, la « gompa », abrite un immense Bouddha en bois recouvert de feuille d'or. Derrière lui, sur un mur: une armée de Bouddha miniatures et dorés. Le prix de l'hébergement et du savoir : entre 135 et 660 € par mois.

Nalanda est le premier monastère tibétain construit à destination des bouddhistes occidentaux dans le monde. Dans les années 60-70, le bouddhisme s'est développé en Occident, c'est l'époque des hippies. « Certains Occidentaux sont allés suivre les enseignements des grands maîtres tibétains à Katmandou, au Népal. Ils sont ensuite revenus fonderici des structures d'enseignement. » Nalanda date de 1981.

André Gélis, agriculteur à la retraite et voisin des moines raconte : « Ce sont des gens très gentils. Si tout le monde était comme eux, il y aurait la paix dans le monde. » André Gélis ne sait pas très bien si le bouddhisme est une secte ou une religion.Mais une chose est sûre : Nalanda grandit. Dernière étape : la construction d'un troisième bâtiment en février dernier.

Maxime Petit

Photo : nalanda-monastery.eu

Article paru dans La Dépêche du Midi du 17/08/08